Foi com o “Espadarte”, em 15 de Abril de 1913, que a Marinha se aventurou pela primeira vez abaixo da superfície do mar. A partir daí, foi um acumular de progressos tecnológicos e tácticos que fizeram dos submarinos a arma mais temível na “Batalha do Atlântico”.
Os submersíveis da 1ª Esquadrilha evoluíram para a 2ª e 3ª Esquadrilhas, mas ainda não tinham a capacidade inata para operar abaixo da superfície como o seu meio privi-legiado.
Os submarinos da classe “Albacora”, pelo contrário, foram construídos para operar sob a superfície e era em profundidade que as suas capacidades eram mais notórias e a sua sagacidade mais temida pelos navios de superfície.
Além disso, dispunham de uma autonomia invejável para a época, o que lhes permitia efectuar operações em zonas bem distantes da sua base de apoio.
Pequenos no tamanho mas intrépidos na acção, foi neles que recaiu uma boa parte da responsabilidade pelo controlo do mar, no aproveitamento total das suas capacidades, com especial ênfase para a discrição e dissuasão, num regime de utilização intensivo que as horas de navegação efectuadas bem atestam. Às suas guarnições, que num espaço exíguo afirmaram inexcedível brio e valor, fica a merecida homenagem.
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O Contrato para a aquisição dos submarinos da 4ª Esquadrilha foi assinado em 24 de Setembro de 1964. Os 4 navios que inicialmente a constituíam foram todos construídos pelos estaleiros Dubigeon-Normandie em Nantes, França, sendo estes os N.R.P.’s “Albacora”, “Barracuda”, “Cachalote” e “Delfim”.
N.R.P. “Albacora”
Aumentado ao efectivo – 1 de Outubro de 1967
Desarmado – 30 de Novembro de 2000
Horas de Navegação – 42184
Horas de Imersão – 25979
N.R.P. “Barracuda”
Aumentado ao efectivo – 4 de Maio de 1968
Horas de Navegação (até Maio de 2008) – 46636
Horas de Imersão (até Maio de 2008) – 32879
Milhas percorridas (até Maio de 2008) – 279816
N.R.P. “Cachalote”
Aumentado ao efectivo – 25 de Janeiro de 1969
Desarmado – 17 de Outubro de 1974
Abatido – Julho de 1975 (vendido a França para posteriormente ser cedido ao Paquistão)
Horas de Navegação – 7207
Horas de Imersão – 2709
N.R.P. “Delfim”
Aumentado ao efectivo – 1 de Outubro de 1969
Desarmado – 1 de Setembro de 2006
Horas de Navegação – 44500
Horas de Imersão – 33000
Milhas percorridas – 260000
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